Schlagwort: Innovation

Blockchain and the financial sector: Hype or Change?

Veröffentlicht am 13. April 202313. April 2023 von Steffen Rummel

Whilst blockchain is one of the most discussed developments in the financial industry, German financial service providers have so far tended to wait and see – they see no reason to rush. For many financial service providers, the technology is being considered as part of their strategic planning and has already been tested selectively – and yet, only a few are true blockchain pioneers. Considering the major changes in other industries, however, it is worth taking a closer look at possible developments in the financial services sector.

What are the opportunities for financial institutions?

A decisive advantage of blockchain technology is that information and processes can be exchanged in real-time without a central control body in a transparent, fully traceable and thus almost forgery-proof manner. With the possibility of concluding secure, self-monitoring and long-distance contracts, blockchain can save time and transaction costs in a wide variety of areas.

Let’s look at some business models and lines of business:

Figure 1: The disruptive potential of blockchain technology

What is the disruptive potential of blockchain in the banking industry?

Banking transactions should ideally be simple, fast and cheap, avoiding the use of intermediaries; the Internet of Things (IoT), blockchain-technology, cryptocurrencies, cloud-computing and Web 3.0 with less centralized internet and more peer-to-peer interactions will have huge influences on future financial sector business models.

But in this article, let’s focus on blockchain technology.

To understand possible advantages of this new technology, it is important to analyze different business models.

Traditional banking: Firstly, there are some serious potential changes for commercial banking. Bank deposits will decrease, as the popularity of alternative ways to store funds increases. A lot of unbanked people have with blockchain a very real possibility to be part of the financial business world. Further, we see a growing demand for new asset classes like cryptocurrencies (BTC etc.) from countries dealing with hyperinflation. Transactions have the potential to be much faster and cheaper than with traditional payment systems – and innovative solutions such as blockchain can improve this even further. Banks risk losing business when decentralized digital currencies become more widespread as methods for payments and of storing money.

Investment banking also faces far-reaching changes. Equities and debt securities can be represented by tokens on the blockchain in the capital market and smart contract platforms allow investors to track and transfer bonds in real time. Migrating financial markets onto the blockchain, with its more efficient infrastructure, also promises many more advantages that banks should be careful not to miss out on; global capital markets are moving to the blockchain – London Stock Exchange with IBM, Australia Security Exchange and Nasdaq for example, have all developed blockchain platforms for issuing, trading, clearing and the settlement of shares. Blockchain technology promotes data consistency, accurate and immutable records of historical ownership, decentralization, and transparency. It can be extended to any type of financial instrument used for raising capital. This new technology is also interesting for asset managers looking for an edge in handling their clients’ funds. Institutional and retail investors are also showing increased interest; across all aspects of the financial sector – and indeed across many industries – blockchain and cryptocurrencies will play an increasingly important role as we move in promising new directions.

Insurers have been slow in catching up with technological innovations – it is a highly specialized business with carefully calculated risk assessments and similar risk profiling. It is difficult to sell insurance contracts in a decentralized peer-to-peer market. Despite this, the blockchain technology can be a major source of efficiency and innovation for insurers: shorter waiting times, less uncertainty, fewer verification errors, lower back-office costs and the reduction of bureaucracy are all benefits that are promised by the new technology. But these are not the only advantages: automation of pay-off execution processes, greater efficiency in time and manpower and improved customer relationships are all also made possible through the blockchain.

Trade finance: Trade finance is a lengthy process involving multiple participants; there are still lots of manual IT processes and paperwork. Such manual processes are expensive and require considerable time. Blockchain-based platforms are set to rewire the processes behind trade finance. The relevant blockchain platforms are a type of shared distributed ledger on which the history of transactions is digitally recorded and cryptographically secured. Within trade finance, this technology is seen to streamline the transfer of money and goods by facilitating greater transparency among participants and increase efficiency in financial transactions. Blockchain disrupts current processes by offering greater efficiency, better economic growth, and economic stimulation – it is faster and cheaper for all participants. What’s more, when a trade finance platform is built on blockchain, the documentation – for example – can be shared across the participants involved. This means that everybody has all the information they need to do their due diligence and to complete the transaction, seeing the same facts and relevant information as all the other parties, greatly reducing the potential for disputes; human error is further reduced as payments are automatically triggered by specific events in the supply chain before being immutably recorded on the blockchain.

Figure 2: Change potential according to bank products

What are the banking business lines that could be disrupted by blockchain?

International Transactions: Bank transfers today are generally complicated and expensive. Cryptocurrencies will likely become the first choice for international bank transfers. They are likely to be fast with lower fees for peer-to-peer transactions. Therefore, blockchain looks set to an ideal solution for international money transfers. Some banks are working on proof-of-concept border payments with a Hyperledger Fabric blockchain platform. This will have to be reconciled with SWIFT in real-time.

The Future of lending: Banks are today the primary source for lending money. With smart contracts based on the blockchain lending directly from depositor to borrower is possible. Smart contracts will make peer-to-peer lending easier and more transparent. With blockchain’s transaction history it can be seen, for example, who is a reputable borrower. Previous actions will be recorded on the blockchain, much like on many existing online marketplaces. This reduces informational asymmetries between the involved parties. Lending on blockchain is also set to be less expensive and faster, as well as being immutable and easily accessible.

Escrow services: Here, blockchain guarantees that two parties in a business transaction can trust each other and that the bank guaranteeing it receives fees of about 1%. Such a deal could be designed with a smart contract and then be executed automatically.

KYC (Know your customer): Reliable identification is essential to preventing crimes and money laundering. The customer enters his or her data only once in a countrywide ID-System on blockchain. This platform is immutable, secure and unbiased. Furthermore, a Hyperledger basis offers additional solutions for identity verification.

Post-trade settlement: Banks can reduce their processing costs, increase transaction speed and reduce technical overheads using blockchain. It also reduces settlement times, guarantees certainty of results, generates fewer mechanical errors, and has a leaner back-office structure. Further benefits include that all partners use the same automatic trading system, and the audit requirements are complied with.

There are, however, certainly many more possibilities that will be opened up as blockchain technology develops.

Conclusion: Is blockchain the future?

Blockchain technology is already firmly established within the cryptocurrency’s environment. There are many blockchain initiatives in the banking sector, but adopted solutions will be developed step-by-step. Market demand and interest in blockchain-based solutions is increasing significantly, while actual use cases are still being developed. Further, the tokenization of digital assets is still in its infancy, with many promising developments sure to come.
Banks, wealth managers and insurers should all now look to the opportunities offered by blockchain technologies and digital assets if they want to keep up with growing demand as customer interest increases. If a bank is not prepared, they could risk passing competitive disadvantages on to both new and existing customers.
There is a big chance that blockchain technology and its applications will help shape the future of banking; the digital euro is also likely another driving force in this development. Digital assets and DeFi applications will profoundly change the face of the financial services industry – at the same time, however, completely new revenue opportunities for institutions will be opened up.

Germany is a pioneer in developing the crypto ecosystem. Crypto case law is progressive and carefully regulated by the federal government. With the BMF letter of May 10th, 2022, tax authorities were given a legally secure and practicable guide to the income-tax treatment of crypto assets. Smooth and intelligent services from the banking world will inevitably be needed in the near future to unleash and control the disruptive potential of blockchain technology.

We have been supporting our customers in the financial scene in their procedural, technological and regulatory transformations for more than two decades. Our consultants have many years of experience, especially where the professional and the technical interface, and we are very familiar with cutting-edge technologies and their emergent effects. We also recognize the value of your own skills and experience, and your knowledge and input are always important factors in our work.

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Change-Management in (weiterhin) turbulenten Zeiten für Finanzdienstleister

Veröffentlicht am 14. Juli 202214. Juli 2022 von Michael Jesch

Bei Komplexität und Tempo sich ändernder Geschäftsmodelle die Mitarbeiter nicht verlieren

Der Slogan „Miss es oder vergiss es“, als Direktive bekannt aus dem Prozessmanagement, beschreibt einen Anspruch bzw. eine Herangehensweise an eine von vielen Managementaufgaben in Unternehmen, die einem eher rational veranlagten Manager, und das ist vermutlich weiterhin die Mehrheit im Markt, nachvollziehbar und wichtig erscheint. Die Bedeutung von eher qualitativ gearteten Disziplinen, wie die aktive Gestaltung von Veränderungsprozessen, wird nach wie vor noch eher stiefmütterlich behandelt, was den angestrebten Projekterfolg oft schmälert oder sogar verhindert. Das Change-Management zählt heute zu einem der wichtigsten Themen in der Finanzbranche.

Gerade die Bankenwelt sieht sich weiterhin einem immensen Druck ausgesetzt, um digitalen Innovationen, geändertem Kundenverhalten, neuen Wettbewerbern und Vertriebswegen, überholten technischen Architekturen, dem Umgang mit Big Data, Regulatorikanforderungen und einem unveränderten Kostendruck adäquat zu begegnen. Die Anzahl und Priorisierung der (meistens) zahlreich parallel laufenden Projektvorhaben und neuer Geschäftsmodelle überfordert oftmals die Belegschaft und senkt die Produktivität. Zudem sorgt der Einzug von agilen Methoden im Projektmanagement für eine weitere Herausforderung an die Belegschaft.

Vor diesem Hintergrund kommt einem proaktiv gesteuerten Change-Management in der Bankenwelt auch weiterhin bzw. gerade jetzt eine zentrale Bedeutung zu und sollte Teil eines jeden Transformationsprozesses sein. Die Frage „Und wer kümmert sich um das Change-Management?“ beim Setup eines Transformationsvorhabens sollte noch viel öfter gestellt werden und vor allem nicht mehr unbeantwortet bleiben.

Unternehmensbezogene Treiber als Challenger im Change-Management

Mit dem Einzug der Digitalisierung verändern sich die Anforderungen an die Kompetenzen der Mitarbeiter. Dies bedeutet zum einen Skillaufbau und Änderungsbereitschaft in Zeiten des Fachkräftemangels, zum anderen auch das Freisetzen von überholten Prozessen und Funktionen, ohne dabei im Übergang Schiffbruch zu erleiden.

Nicht zuletzt die Pandemie unter Nutzung des technisch Möglichen sorgt für neue Ansätze bei den Arbeitsmodellen. Homeoffice und mobile Plug-In-Arbeitsplätze gehören vermehrt zum Alltag einer jeden Organisation, wobei dieser Wandel neben den erforderlichen Betriebsvereinbarungen auch eine Fülle sozialer Veränderungsaspekte mit sich bringt. Veränderungsbereitschaft und ‑fähigkeit, sowohl beim Einzelnen als auch mit Blick auf die gesamte Organisation, sind zentrale Pfeiler der Kulturveränderung, die es zu stärken und zu begleiten gilt. Dies betrifft z. B. neue Systemeinführungen, Cloud-Verlagerungen, die Digitalisierung der Kundenbetreuung oder auch Innovationen der internen Kommunikation.

Die Schaffung des Bewusstseins für die notwendige Begleitung und Steuerung von Change-Prozessen ist ein wesentlicher Baustein für den nachhaltigen Unternehmenserfolg.

Vier wesentliche Erfolgsfaktoren weisen den Weg

Vier Faktoren bestimmen gemeinhin wesentlich den Erfolg in Veränderungsprozessen. Neben einer klaren und transparenten Kommunikation, einer geschlossenen, befähigten und überzeugten Führungsmannschaft zur Anleitung des Change-Prozesses sowie einer umfassenden und verständlichen Zieldefinition geht es vor allem auch um die adäquate Einbindung der Mitarbeiter. Diese benötigen ausreichend Raum und Möglichkeiten, sich persönlich einzubringen und die Veränderungsprozesse mitzugestalten. Diese Integration schafft Verständnis und Akzeptanz und steigert die Motivation auf allen Hierarchieebenen.

Das folgende Schaubild zeigt die Treiber und wesentliche Strukturkomponenten eines erfolgreichen Change-Managements:

Die Risiken nicht unterschätzen

Veränderungsmanagement ist ein dynamischer und fortlaufender Prozess, der immer wieder neuen Herausforderungen unterliegt. Die Entwicklung von Change-Zielen bestimmt die daraus abzuleitenden Bereiche und Maßnahmen für den erfolgreichen Change-Prozess. Nur hiervon überzeugte und gegenüber Stakeholdern und Mitarbeiter überzeugende Führungskräfte schaffen den Wandel und den erfolgreichen Umgang mit auftretenden Widerständen.

Ängsten, Unsicherheiten und Überforderungen sollte mit Transparenz und offener Kommunikation begegnet werden. Die Einbeziehung von Mitarbeitern in Entscheidungen, Erfolge und Misserfolge erhöht das Vertrauen in die Verantwortlichen und steigert den Umsetzungserfolg.

Expertise bankon Management Consulting

Die Expertise der bankon-Berater aus mehr als fünfzehn Jahren Erfahrung in Transformations-Großprojekten sichert praxiserprobtes Wissen. Dabei spielt der bewusste Einsatz der Bausteine eines erfolgreichen Change-Managements als ein Erfolgsfaktor unter vielen immer eine tragende Rolle.

Cloudcomputing für Banken – Eine gute Vorbereitung ist entscheidend

Veröffentlicht am 2. März 20213. März 2021 von Steffen Rummel

Die richtige Cloud Strategie als Erfolgsbasis

Die hohe Geschwindigkeit des Wandels setzt Banken aller Größenordnungen unter Druck, die Agilität zu erhöhen, die Digitalisierung voranzutreiben und Innovationen zu beschleunigen. Aufgrund dieser Entwicklungen stellt sich nicht mehr die Frage, “ob“, sondern „wann“ und in welchem Umfang die Cloudnutzung für ein Finanzinstitut ein echtes Thema sein wird.

Einhergehend mit der Cloudnutzung wird u. a. eine Verringerung von Kosten, eine stets moderne Infrastruktur und die Einhaltung von strengen Sicherheits‑, Compliance– sowie regulatorischen Anforderungen in Aussicht gestellt. Selbst den Zweiflern ist nun klar, dass eine „digitalisierte Bank“ eine Menge zu bieten hat. Innovationen ermöglichen immer mehr neue Produkte, Prozesse oder neue bzw. erweiterte Geschäftsmodelle. Innovationszyklen werden kürzer und offener. Zudem werden die Daten zusammen mit der IT-Infrastruktur immer mehr zu einem Innovationstreiber.

Wie geht man ein derartiges Vorhaben richtig an, welche Entscheidungen und Vorbereitungen sind notwendig und was sind die kritischen Erfolgsfaktoren?

Grundsätzlich braucht ein derartiges Vorhaben zu Beginn die Bereitschaft, sich auf Veränderungen einzulassen. Es handelt sich dabei erstmal um ein Vorhaben, das mit konkreten fachlich-funktionalen und prozessualen Anforderungen unterlegt werden sollte. Im Grunde geht es um die Definition einer individuell auszuarbeitenden Cloud Strategie. Ein Me-too-Ansatz, d. h. die Imitation bereits definierter Strategien ist nicht zwangsläufig erfolgreich.

Die folgende Abbildung gibt einen ersten Überblick, welche Stakeholder Anforderungen an die Cloudnutzung definieren, welcher Nutzen ermöglicht werden kann und welche Angebote grundsätzlich in Frage kommen:

Abbildung 1: Bei der Cloud Strategie sind unterschiedliche „Anforderer“ mit einzubeziehen

Insgesamt handelt es im Rahmen der Cloud Strategie um eine konstruktive Konversation, in der es um prozessuale, funktionale und architektonische Entscheidungen geht. Die Basis des geschäftlichen Erfolgs bilden mit hoher Wahrscheinlichkeit architektonisch gute Systeme mit dem richtig definierten Serviceangebot. Die Cloudanbieter bieten entsprechende Frameworks an, um sich mit den relevanten grundlegenden Fragen auseinanderzusetzen. Ein gutes Verständnis der nutzbaren IT-Services eines Cloudanbieters sind für eine Ersteinschätzung und deren Realisierbarkeit hilfreich.

Die Themen einer Cloud Strategie bekommen je Institut sicherlich eine unterschiedliche Gewichtung. Die folgende Aufstellung kann jedoch für eine erste Einordnung dienen.

1. Prüfung bzgl. nutzbarer Cloud-Modelle

Im ersten Schritt sollte es darum gehen, die in Frage kommenden Cloudmodelle zu verstehen und seine Anwendungslandschaft entsprechend zu clustern, welche Teile der IT in die Cloud verlagert werden können und welches Modell in Frage kommt.
Die Unterscheidung nach Privat Cloud, Public Cloud, Hybrid Cloud usw. ist hierbei zu bewerten. Dabei sollten die unterschiedlichen Vorteile der Modelle abgewogen werden.
Grundlegende und wesentliche Charakteristika der Bereitstellung und der Bedienung sind näher zu betrachten.
Definition der Cloudbausteine sowie der grundlegenden globalen Infrastruktur
Identifizieren von Quellen für Dokumentation oder technische Unterstützung (zum Beispiel Whitepaper oder Support-Tickets des Cloudanbieters)

2. Festlegung von Infrastruktur Prinzipien für einen effizienten Betrieb

Im zweiten Schritt werden Anforderungen definiert, die sich an die Bereitstellung und den Betrieb der Infrastruktur in der Cloud ergeben.
Es sind Möglichkeiten zu prüfen, welche Preismodelle und Monitoring-Services angeboten werden. Es sind Services zu wählen, die:
die Entwicklung unterstützen und Workloads effektiv ausführen
Einblicke in die Betriebsabläufe gewähren und
den geschäftlichen Mehrwert unterstützende Prozesse und Verfahren fortlaufend verbessern.
Zu betrachten sind ebenfalls Services für die Nutzung technischer Komponenten der Infrastruktur (Server, Datenbanken, Speicher, Netzwerk usw.). Hierbei geht um die Identifikation von Services, die den technischen Betrieb, die Lastverteilung, Skalierung usw. betreffen.

3. Festlegung von Anforderungen an die Sicherheit, Definition von Schutzmaßnahmen

Bei den Prinzipien zur Sicherheit wird beschrieben, wie Daten, Systeme und Komponenten geschützt werden können.
Es geht hier darum, wie Cloud-Technologien genutzt werden können, um die Sicherheitslage zu verbessern, bzw. um regulatorische Anforderungen mit Services in der Cloud abzudecken. Die klassischen Themen sind das Benutzermanagement für die Organisation, Authentifizierungsverfahren, Identifizierungs- und Zugriffsverfahren, Einsatz automatisierter Sicherheitsverfahren, Schutz der Daten sowie die Trennung von Daten und Nutzern.
Zu definieren sind Hauptaspekte für Sicherheit und Compliance der Cloud-Plattform und des Sicherheitsmodells.

4. Festlegung von Prinzipien zur Erreichung einer zuverlässigen und effizienten Infrastruktur

Durch die Vorgabe von KPIs oder beim Überschreiten von Schwellwerten können automatisierte Reaktionen ausgelöst werden. Hierbei geht es nicht nur um technische KPIs, sondern auch um Kennzahlen von Geschäftsabläufen.
Eine „temporäre“ Testumgebung kann effizient und flexibel konfiguriert werden, um festzustellen, welche Ereignisse zu Fehlern führen. Kosten fallen dann lediglich für die Nutzung der Testumgebung an.
Die Messung von Kapazitätsauslastungen, Skalierungen, Elastizitäten sowie die Nutzung steuernder Services vereinfacht das technische Design erheblich.
Zusätzliche Services, wie automatisierte Benachrichtigungen, ergänzen das Serviceangebot. Servicekontingente und die Netzwerktopologie müssen für die zu erbringenden Geschäftsabläufe angemessen definiert sein. Je nach Preismodell können durch gezielte Buchung von Kapazitäten oder Volumina Kosten deutlich reduziert werden.

5. Prüfung Kostenmanagement und Preismodelle

Im Rahmen der angebotenen Preismodelle geht es um den kostenoptimierten Betrieb der definierten Infrastruktur. Für die Optimierung der Kosten werden im Rahmen der Kontoverwaltung und im Preismanagement von den Cloudanbietern Services zur Reduzierung der Kosten angeboten.

6. Einleitung des Transformationsprozesses

Durch den Umzug in die Cloud ergeben sich strukturelle, prozessuale, organisatorische sowie wirtschaftliche Veränderungen.
Verantwortungen und Zuständigkeiten verlagern sich, Anforderungsprofile ändern sich. So könnte beispielweise ein IT-Mitarbeiter statt einer operativen Verantwortung für den Betrieb einer Plattform in die Rolle eines Dienstleistersteuerers für Plattformen wechseln.
Veränderungen sind bereits im Rahmen der Cloud Strategie auf Prozessebene zu identifizieren und deren Umsetzbarkeit in der Cloud zu verifizieren.
Da sich durch die Cloudnutzung v. a. auch das Risikoprofil des Instituts verändert, sind in der folgenden Abbildung Auszüge wesentlicher Risiken aufgeführt, die von Änderungen betroffen sind.

Abbildung 2: Verändertes Risikoprofil durch Cloudnutzung

Was sind nun die Gewinner bzw. Verlierer?

Durch eine Vielzahl erfolgreicher Projekte kennen wir die kritischen Erfolgsfaktoren auf der strategischen und der operativen Ebene und verfügen über umfangreiche Erfahrungen bei der Ausrichtung des Geschäftsmodells bzw. der Erreichung der gewünschten Positionierung durch eine individuell definierte Cloud Strategie.

Gerne sichern wir Ihren Projekterfolg mit unserer Methoden- und Umsetzungskompetenz in diesem komplexen Themenumfeld.